Albanië Juli 2024

Albanië

Omdat door allerlei afspraken in ziekenhuizen allerlei plannen niet door konden gaan, waaronder 4 weken met de camper naar IJsland ontstond het idee om naar Albanië te gaan en daar met een huurauto rond te gaan trekken. Via Weeze vlogen we naar Tirana. Hier stond men op ons te wachten om de huurauto aan ons te overhandigen. Helaas was de Ford Kuga 4×4 die we hadden gereserveerd nog niet beschikbaar en kregen we een Volvo V40 mee. Meteen naar Shkoder in het noorden gereden en daar wat rondgewandeld om geld te pinnen en een simkaart te kopen. Vervolgens naar ons hotel in Zogaj gereden, vlak bij de grens met Montenegro.

We werden er zeer vriendelijk ontvangen met een biertje van het huis. Het hotel lag aan het Meer van Shkoder wat het grootste meer van Zuid Europa is. Zwemmen in het meer werd bemoeilijkt doordat de kanten bestaan uit grote en kleine stenen die erg veel pijn deden aan onze voeten. Jammer want met temperaturen van rond de 40 graden zou afkoelen in het water niet verkeerd zijn. Natuurlijk lagen onze waterschoenen in de camper die thuis stond.

De volgende morgen zijn we door prachtige bossen en over hoge bergpassen naar Theth gereden. De route was prachtig. Ze noemen deze streek ook wel de Albanese Alpen. Ons hotel lag een kilometer of 4 boven Theth en was alleen te bereiken via een onverharde weg. Geprobeerd om er met de Volvo te komen, maar deze had te weinig bodemvrijheid en raakte overal de grote keien. Met het hotel contact opgenomen en zij kwamen ons halen met een 4×4 SUV. Het was druk in het hotel met voornamelijk wandelaars en bergbeklimmers. Niets voor ons dus wij hebben genoten van de mooie uitzichten onder het genot van een koel biertje.

Om onze volgende bestemming te bereiken moesten we eerst weer terug naar Shkoder en van daaruit konden we naar Koman rijden. Dit kleine dorpje is erg in trek vanwege de ligging aan de Shaba rivier en het Komanmeer. Over het Komanmeer gaat 1x daags een veerboot naar het oosten. In Koman konden we geen hotel vinden waar nog plaats was dus moesten we weer dezelfde weg terug naar de bewoonde wereld en zo kwamen we aan het eind van de dag terecht in een hotel in Lezhë. Het was een nieuw gebouwd hotel in de vorm van een kasteel wat meer gebouwd was voor grote feestpartijen. We waren er de enigste gasten. We bestelden wat biertjes en wat te eten. Het werd een portie waar we wel een week mee hadden kunnen doen.

De volgende ochtend weer verder naar Kruje waar we een hotelkamer hadden gereserveerd in een oud kasteel boven op een berg. Het hotel lag midden in de ruïnes van een oud kasteel en we keken zo uit op de stad. Na de kasteel ruïnes te hebben bekeken zijn we naar de Turkse Bazaar gewandeld en vervolgens heerlijk op een terrasje uit zitten puffen. Het is hier rond de 35 graden! Op het terras van het kasteel hadden we een tafeltje gereserveerd en tijdens het diner konden we genieten van een prachtige zonsondergang.

De dag erop terug naar Tirana en begonnen met het omruilen van de Volvo tegen de reserveerde Ford Kuga. Deze had nog maar 900 km op de teller en was een wereld van verschil met de Volvo. Toen door naar Lin aan het meer van Ohrid waar we een hotel hadden direct gelegen aan het meer. Een poging ondernomen om te zwemmen wat vanwege de stenen een hele klus was. Uiteindelijk op de kamer schoenen gehaald en met de schoenen aan het water in gegaan wat een heerlijke verkoeling was bij meer dan 40 graden.

De volgende dag even een d-tourtje gemaakt naar Noord Macedonië en daarna naar Pogradec gereden. Dit is een grote badplaats aan het meer waar we wat hebben rond gewandeld en wat terrasjes hebben gepikt. Ton ook even snel naar de kapper geweest voor we weer terug gingen naar Lin.

Vanuit Lin via Korca naar Pemet gereden. Korca is de grootste stad in Zuid Oost Albanië. We hebben er wat rondgewandeld en een prachtige Orthodoxe kerk bezocht welke helemaal versierd was met fresco’s. In Patran gestopt bij de thermaal baden die ontzettend naar zwavel stonken en overvol zaten met Albanezen. We hebben afgezien van een heilzaam bad omdat er geen douches waren om je te ontdoen van de zwavel stank. Vlakbij was een eeuwen oude stenen brug, de Katiutbrug. Hier even overheen gelopen voor een foto wat niet mee viel door alle oneffenheden. In Pemet aangekomen de koffers op de kamer gezet en in het hotel genoten van een heerlijke maaltijd.

Vanuit Pemet weer verder naar Sarande. Onderweg kwamen we langs Blue Eye. Dit is blijkbaar een van de grootste toeristische attracties van Albanië want het was er ontzettend druk. Toch besloten om ook te gaan kijken en omdat het weer ver lopen was met een treintje mee naar het Blue Eye. Het was niets meer dan een bron met prachtig blauw water waar sommigen even een duik in wilden nemen. Onderweg ook nog even het dorp Lazarat bezocht. Lazarat staat bekend om de illegale marihuanateelt. Drugsbendes produceerden hier 900 ton cannabis per jaar. In 2015 werd het drugsdorp opgerold en alle velden verbrand. Hierdoor werd de cannabis in Europa ineens stukken duurder.

In Sarande hadden we een hotel hoog boven de zee en het strand. Het bleek een echte toeristische plaats te zijn zoals we die kennen van Spanje. De stranden stonden er vol met parasols en ligbedden. En natuurlijk niet te vergeten de restaurants, terrassen, barretjes en kermis vertier op en aan het strand. Helaas word de mooie kust zo helemaal volgebouwd met van die betonnen blokken van hotels. Lang leve de toeristen! Het is wel te begrijpen omdat het toerisme een grote inkomstenbron is geworden voor het toch wel arme Albanië.

Vanuit Sarande zijn we naar de Romeinse opgravingen van Butrint geweest. Deze vielen ons erg tegen; te veel gezien!! De rest van de dag lekker geluierd aan het zwembad bij het hotel en ‘s avonds lekker uit gaan eten aan de boulevard.

Via een prachtige kustweg naar Durres gereden. Durres is een drukke havenstad waar we aan de boulevard wat rondgekeken hebben en ook een hapje zijn gaan eten. Daarna verder naar Tirana. Hier hadden we een hotel dat er uitzag als een kasteel en ook zo was ingericht. Vanwege de warmte nog snel een duik in het zwembad genomen en daarna heerlijk gegeten. Na een koninklijke nacht en een lekker ontbijt vertrokken om de stad te gaan bezichtigen.

We hebben de Orthodoxe kerk bezocht, die helaas werd gerestaureerd waardoor er niet veel te zien was van alle mooie fresco’s. De Et’hem moskee was gesloten voor gebed en in het museum Bunk’art was het erg druk en benauwd. Omdat het meer dan 40 graden was en na enkele koele drankjes op een terrasje in de schaduw besloten om ergens een restaurantje te zoeken met airco. Zo kwamen we terecht bij de King Bier Brouwerij. Het was er binnen heerlijk koel, de biertjes en het eten smaakten er prima. Na een paar uurtjes verder gereden naar het vliegveld en de auto weer ingeleverd.

Na een korte vlucht waren we weer thuis. Het was een mooie vakantie, maar we misten toch wel ons campertje.